Spróbujmy skierować to na jakieś sensowne pytanie z perspektywy typowego warsztatu rowerowego i tego, co jest na drodze.
W warsztacie rowerowym można pracować na rowerach, które mogą mieć nawet do pięćdziesięciu lat, przy czym duża ich część ma ponad dziesięć lat. Niektóre z tych rowerów nie wychodziły z szopy ogrodowej przez ostatnie pięć lat i nagle zaczęły być używane, ponieważ syn lub córka właściciela zaczęła jeździć na rowerze. Dlatego też to pytanie w dużym stopniu zależy od tego, jak często rower jest przewietrzany, jak jest przechowywany i jak bardzo jest konserwowany.
Dla osoby używającej roweru codziennie do dojazdów do pracy, żywotność roweru jest kwestią ekonomiczną. Po około pięciu latach, nawet przy zmianie klocków hamulcowych, nowych linkach, być może dziwnych nowych kołach łańcuchowych, nowych oponach, zapasowych łańcuchach i dużej ilości t-l-c, rower będzie zużywał się w całości, a jego naprawa będzie kosztowała prawie tyle samo, co nowy rower. Obręcze kół zużyją się, siodełka ulegną rozdarciu, zabraknie końcówek “plastiku Shimano”, a cały układ napędowy ulegnie zużyciu.
Naprawa tych problemów będzie zazwyczaj wymagała kolejnej rundy materiałów eksploatacyjnych, np. łańcuchów, linek, klocków hamulcowych i opon. Wszystkie one są droższe jako części zamienne, które trzeba poświęcić czas na naprawę lub zapłacić w sklepie za ich naprawę. W międzyczasie, po cenach OEM, wstępnie zamontowanych na nowym rowerze, można znaleźć lepszą ofertę. Istniejący rower “zamortyzował się”, by stać się ciężarem podobnym do tego, jaki robi stary samochód.
Jeśli spojrzymy na samochody, którymi jeżdżą ludzie, zauważymy, że na drogach nie ma zbyt wielu modeli “Forda Cortina”. (UK) Nie ma też zbyt wielu modeli Forda Sierry na drogach. Był jednak czas, kiedy każdy inny samochód był jednym z tych modeli. Jest jeden lub dwa z nich po lewej stronie i widać je raz na niebieskim księżycu, więc najwyraźniej można było je obsługiwać i zatrzymać na drogach na zawsze. Nie zdarzyło się to jednak w przypadku 99,9% z tych niegdyś popularnych samochodów Forda.
Teraz spójrzcie na to, czym ludzie faktycznie jeżdżą. Istnieje rozsądny wybór dwudziestoletnich modeli na drogach, z których korzystają ludzie dojeżdżający do pracy lub zabierający psa na spacer. Jednakże, w zależności od miejsca zamieszkania, większość rowerów jest najnowsza, tzn. ma mniej niż dziesięć lat. Połowa z nich to rowery bardzo nowe, mniej niż trzyletnie. Większość z tych “rowerów na co dzień” jest na dobrej drodze do wykorzystania ich jako “surowca mechanicznego”.
Jeśli chodzi o Twój punkt 2), w Wielkiej Brytanii wiele rowerów jest porzucanych przez swoich jeźdźców, gdy podejmują jazdę. Zanim ludzie osiągną ten wiek, przechodzą przez serię rowerów, z których wyrastają. Konkurencyjni rowerzyści znów są inni, zazwyczaj mają flotę rowerów i niedorzeczną ilość części zamiennych pozostałych po modernizacji.
Podsumowując, rower będzie miał żywotność około pięciu lat jazdy codziennej, zanim zostanie rozerwany na strzępy. Żywotność ta może być przedłużana w nieskończoność dzięki nowym komponentom i starannej konserwacji (lub natychmiast skrócona w przypadku kolizji). W rzeczywistości ludzie mogą jeździć na rowerze jeszcze długo po tym, gdy rower jest już nieużywany, mogą też długo przechowywać go w magazynie i uprawiać sport (aby kupić wiele rowerów, które niekoniecznie się zużywają).